La lluvia y vientos de más de 150 Kms/h devastaron la red eléctrica de Houston y otras ciudades. Los efectos se sintieron incluso en Alabama.
Las autoridades llamaron a que las personas residentes de Houston se quedaran en sus hogares y evitaran viajes que no fueran esenciales.
Por David J. Phillip, Lisa Baumann y Christopher Weber de The Associated Press
HOUSTON (AP) — Tormentas eléctricas de rápido movimiento azotaron el sureste de Texas por segunda vez este mes, matando al menos a cuatro personas, rompiendo ventanas en edificios altos, derribando árboles y dejando sin electricidad a más de 900 mil hogares y negocios en el área metropolitana de Houston.
Las autoridades instaron a los residentes a mantenerse alejados de las carreteras después de las tormentas del jueves, ya que muchas estaban intransitables y los semáforos estaban apagados. El sistema de tormentas avanzó rápidamente, pero las alertas y advertencias de inundaciones permanecían el viernes para Houston y áreas al este.
El alcalde de Houston, John Whitmire, dijo que cuatro personas murieron durante el mal tiempo. Al menos dos de las muertes fueron causadas por la caída de árboles y otra ocurrió cuando una grúa volcó con fuertes vientos, dijeron las autoridades.
Las calles de Houston se inundaron y árboles y líneas eléctricas cayeron en toda la región. Whitmire dijo que las velocidades del viento alcanzaron los 160 kilómetros por hora (100 mph) “con algunos tornados”. Whitmire dijo que las poderosas ráfa*gas recordaban al huracán Ike de 2008, que azotó la ciudad.
“Quédate en casa esta noche. No vayas a trabajar mañana, a menos que seas un trabajador esencial. Quédense en casa, cuiden a sus hijos”, dijo Whitmire en una conferencia de prensa el jueves por la noche. "Nuestros socorristas trabajarán las 24 horas del día".
Los estados de la costa del Golfo de México podrían experimentar tormentas severas y dispersas con tornados, granizo de gran tamaño y vientos dañinos. Es posible que el viernes llueva de intensas a excesivas desde el este de Luisiana hasta el centro de Alabama, dijo el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos.
En Houston, cientos de ventanas fueron rotas en hoteles y edificios de oficinas del centro, con vidrios esparcidos por las calles, y el estado estaba enviando agentes del Departamento de Seguridad Pública para asegurar el área.
“El centro de la ciudad es un desastre”, dijo Whitmire, y agregó que había una acumulación de llamadas al 911 en las que estaban trabajando los socorristas.
Las feroces tormentas también llegaron a la vecina Luisiana y dejaron sin electricidad a más de 215.000 clientes. Más de 100.000 clientes de Entergy Louisiana en el área de Nueva Orleans se quedaron sin electricidad, informó NOLA.com.
El sitio web del Centro de Predicción de Tormentas mostró un informe de un tornado en Convent, Luisiana, a unas 55 millas (89 kilómetros) de Nueva Orleans, con múltiples informes de árboles y postes de energía caídos.
Hubo ráfa*gas de viento de 135 kph (84 mph) en el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans y de 132 kph (82 mph) en el Aeropuerto Lakefront de Nueva Orleans, según Tim Erickson, meteorólogo de la oficina del servicio meteorológico de Nueva Orleans y Baton Rouge.
La oficina de Nueva Orleans y Baton Rouge emitió una advertencia de inundación repentina hasta el sábado.
En el estadio de beisbol Minute Maid Park, sede de los Astros de Houston, el techo del estadio fue cerrado debido a la tormenta. Pero el viento era tan fuerte que aun así hizo que cayera agua dentro del estadio. Se formaron charcos en la pista de advertencia de los jardines, pero el partido contra los Atléticos de Oakland ocurrió a pesar de la tormenta.
Los distritos escolares del área de Houston cancelaron clases el viernes para más de 400.000 estudiantes.
Los vuelos estuvieron brevemente en tierra en los dos principales aeropuertos de Houston. En el Aeropuerto Intercontinental Bush se registraron vientos sostenidos que superaron los 96 kph (60 mph).
Alrededor de 900.000 clientes se quedaron sin electricidad en el condado de Harris y sus alrededores, donde se encuentra Houston, según poweroutage.us. El condado alberga a más de 4,7 millones de personas.
CenterPoint Energy advirtió a los clientes que "estén preparados para cortes de energía prolongados relacionados con el clima".
Los problemas se extendieron a los suburbios de la ciudad, y los funcionarios de emergencia del vecino condado de Montgomery describieron los daños a las líneas de transmisión como “catastróficos” y advirtieron que la energía podría verse afectada durante varios días.
Fuertes tormentas azotaron el área de Houston durante la primera semana de mayo, lo que provocó numerosos rescates en aguas altas, incluidos algunos desde los tejados de casas inundadas.
Traducción y edición en español de Rodolfo Soriano-Núñez
